miércoles, 13 de abril de 2011

¿Qué es el Papanicolaou?

El examen de Papanicolaou (llamada también prueba de Pap, o simplemente Pap) consiste en examinar las células que se recogen del cérvix o cuello uterino (el extremo inferior, estrecho, del útero, que continúa a la vagina).  El propósito principal de la prueba de Papanicolaou es detectar el cáncer de cuello uterino o cambios anormales en las células que podrían convertirse en cáncer (estados precursores, cuando son totalmente curables).  También se pueden diagnosticar otras alteraciones del cuello uterino, como infecciones y cambios hormonales. Todas las mujeres deben realizarlo cada año, después de iniciadas las relaciones sexuales. La toma de Pap puede asociarse a la colposcopía que consiste en la visualización del cuello uterino con un colposcopio  o videocolposcopio (aparatos que  aumentan la imagen del cérvix) y permite al Ginecólogo ver lesiones muy pequeñas, que luego deben correlacionarse con la citología.

Condiciones para obtener una muestra óptima  del cuello.

Para obtener una muestra óptima es necesario tener en cuenta lo siguiente: no hacer la toma durante el período menstrual, no tener relaciones sexuales en día anterior, no usar cremas ni óvulos en días previos, evitar los extendidos con secreciones purulentas. Estas condiciones permiten que el extendido citológico muestre un número satisfactorio de células para evaluar, que se reflejen los cambios celulares  del cuello uterino y puedan ser correctamente evaluadas por el Patólogo.

Un poco de historia acerca del Papanicolaou

El examen de Pap debe su nombre al Dr. George Papanicolaou, que en 1928 descubrió que las células exfoliadas del cuello uterino podían reflejar sus cambios histológicos, morfológicos y hormonales. En 1941 describió la técnica citológica que dio origen a uno de los sistemas de detección precoz de cáncer más exitoso de todo el mundo. Durante todos estos años, hubo importantes avances en el conocimiento de la evolución del cáncer de cérvix y aparecieron varias clasificaciones citológicas. La clasificación de Papanicolaou de 5 clases; la clasificación CIN I, II y III; la clasificación de Bethesda 2001 (lesiones de alto y de bajo grado), son métodos utilizados para comunicar al ginecólogo en forma clara y relevante los hallazgos citológicos. La clasificación que tiende a generalizarse en todo el mundo es la clasificación de Bethesda.

Pueden utilizarse combinaciones siempre que éstas permitan reflejar los conocimientos más actuales de las neoplasias cervicales, sean reproducibles por distintos patólogos y citológos y comuniquen al ginecólogo los hallazgos de importancia clínica.

En la actualidad sabemos que el Pap es un método de screening, cuyo resultado citológico debe ser completado en algunos casos por colposcopía, cepillados endocervicales, biopsias u otros procedimientos diagnósticos (Hibridacion in situ).  Estamos en un momento apasionante de la biología molecular: se están produciendo avances rápidos en las técnicas diagnósticas, los nuevos conocimientos esclarecen la relación entre los cambios moleculares y la patogenia del cáncer cervical.

Algunas de nuestras apreciaciones dejan de ser vigentes y son reemplazadas por otros nuevos descubrimientos; otros conocimientos  se tornan cada día más importantes. Por eso debemos estar al día con la información, para poder asistir de la mejor manera posible a nuestras pacientes. Existe el conocimiento de que la infección por el virus HPV de cepas determinadas y en condiciones determinadas puede producir el cáncer de cuello uterino. LO importante es que descubre lesiones iniciales con total posibilidad de curación.

Pap. HPV. Coilocitos. Infección de bajo grado. 1000x.


Pap. HPV. Coilocitos. Infección de bajo grado. 400x


El Examen de Pap es una cita anual impostergable para todas las mujeres. Proponemos como una mnemotecnia, que durante el mes de su cumpleaños las mujeres realicen todos sus controles anuales (Papanicolaou, mamografías, exámenes clínicos). Es un regalo que nos debemos para conservar el estado de salud.

martes, 22 de febrero de 2011

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